膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當(dāng)?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實(shí)膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學(xué)成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

隧道盾構(gòu)泥漿膨潤土是盾構(gòu)法施工中的核心功能材料，用于在盾構(gòu)機(jī)前部形成“泥漿倉”，對掌子面進(jìn)行穩(wěn)定和支撐。它需要具備極高的保水性、粘聚力和懸浮性，以平衡土壓、防止掌子面坍塌，并輸送切削下來的渣土。同時，其漿液還需具備良好的觸變性，在靜止時能保持高粘度以懸浮渣土，在循環(huán)流動時粘度降低以減少管路阻力。隧道盾構(gòu)泥漿膨潤土的品質(zhì)直接關(guān)系到盾構(gòu)掘進(jìn)的效率、性和地表沉降控制，是決定盾構(gòu)工程成敗的關(guān)鍵因素之一。