鋁合金的時(shí)效硬化是一個(gè)相當(dāng)龐大的進(jìn)程，它不但決定于合金的組成、時(shí)效工藝，還取決于合金在生產(chǎn)進(jìn)程中縮造成的缺陷，特別是空隙、位錯(cuò)的數(shù)量和散布等。現(xiàn)在廣泛認(rèn)為時(shí)效硬化是溶質(zhì)原子偏聚形成硬化區(qū)的結(jié)果。

鋁合金在淬火加熱時(shí)，合金中形成了空隙，在淬火時(shí)，由于冷卻快，這些空隙來不及移出，便被“牢固”在晶體內(nèi)。這些在過飽和固溶體內(nèi)的空隙大多與溶質(zhì)原子聯(lián)合在一起。由于過飽和固溶體處于不穩(wěn)固狀態(tài)，肯定向平衡狀態(tài)變化，空隙的存在，加速了溶質(zhì)原子的擴(kuò)散速度，因而加速了溶質(zhì)原子的偏聚。