洗煤絮凝劑在我國選煤廠中，人工合成的高分子類絮凝劑應用多的是聚丙烯酰胺類物質，按結構不同，這類物質又可分為陰離子型、陽離子型、雙離子型和非離子型。陰離子型聚丙烯酰胺是聚丙烯酰胺用堿處理后經水解改性反應得到的部分水解產品，其分子結構中存在帶負電的強親水基團，對表面帶負電荷的煤泥膠體粒具有選擇絮凝作用，可通過電荷中和與架橋的作用除去膠粒。陰離子型聚丙烯酰胺價格較低，絮凝效果好，工藝成熟，因此在煤泥水處理中應用為廣泛。陽離子型聚丙烯酰胺是聚丙烯酰胺甲基改性反應的產物，其合成難度較大，穩(wěn)定性差，分子量低，很少用于煤泥水沉降。雙離子型聚丙烯酰胺是大分子鏈上同時帶有陰、陽離子基團的高分子，兼具陽離子型和陰離子型聚丙烯酰胺的綜合性能，具有用量少、絮凝速度快、pH值使用范圍寬等特點，具有廣泛的應用前景。非離子型聚丙烯酰胺是指未水解或水解度＜4%的聚丙烯酰胺，pH值適應范圍為3.5～7.0，一般適應于偏酸性的污水處理中。

天然高分子絮凝劑主要有淀粉加工產品及其衍生物，它們具有非常好的絮凝性能，但由于淀粉主要來源于糧食作物，因此該類藥劑使用具有很大的局限性，不能廣泛應用于生產。另外，纖維素的衍生物，殼聚糖衍生物作為絮凝劑也具有很好的效果。纖維素是構成植物細胞壁的基礎物質，而殼聚糖是甲殼質分子中的乙酰基脫去而制得的。甲殼質存在于自然界中的低等植物菌類、藻類的細胞，甲殼動物蝦、蟹、昆蟲的外殼，高等植物的細胞壁等，兩種物質具有分布廣泛、、可生物降解等特性，因此具有很大的發(fā)展空間。在懸浮液中加入高分子化合物，通過吸附架橋、吸附電性中和和網捕沉淀作用，可使顆粒間形成絮團，增大體積密度，使懸浮液失穩(wěn)，這就是絮凝的過程。長鏈的絮凝劑通常可以黏結幾個顆粒，通過吸附架橋作用將固體顆粒聚集在一起而產生沉淀。對于同時具有高聚物性質和電解質性質的高聚物，當這種高聚物上所帶電荷符號與膠體顆粒上的相反時，除架橋作用外，還具有中和顆粒表面電荷和壓縮顆粒雙電層作用。另外，當懸浮液中的固體顆粒物含量高時，以包裹沉降機理為主，即先使用藥劑與部分顆粒作用形成包裹層，再使用包裹層網捕其他顆粒，使包裹層越來越密實，終完成固液分離過程。至于何種機理起主導作用，要根據藥劑性質、煤泥水性質等來決定。