沸石具有空曠的骨架結(jié)構(gòu)，晶穴體積約為總體積的40%～50%，獨(dú)特的晶體結(jié)構(gòu)使其具有大量均勻的孔，孔徑大多在1nm以下。其均勻的孔與一般物質(zhì)的分子大小相當(dāng)，由此形成了分子篩的選擇吸附特性，即沸石孔徑的大小決定了可以進(jìn)入其晶穴內(nèi)部的分子大小，只有比沸石孔徑小的分子或離子才能進(jìn)入。
 沸石的這種結(jié)晶陰離子型架狀結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了特定的陽離子選擇順序，這是由該結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的靜電吸附選擇效應(yīng)和分子篩選擇效應(yīng)共同形成的。一方面，每一種沸石都有自己特定的結(jié)晶陰離子格架并產(chǎn)生各自特定的電場，各種陽離子與每種沸石格架及其相關(guān)的電場間相互作用的方式不一樣，使得沸石與各種陽離子的親和力也不一樣，產(chǎn)生了特定的陽離子靜電吸附選擇效應(yīng)；另一方面，各種陽離子在水中形成的水合離子半徑不同，使得進(jìn)入沸石孔的難易程度不同，從而產(chǎn)生了分子篩選擇效應(yīng)。
 斜發(fā)沸石對不同陽離子的選擇吸附性可由選擇性系數(shù)表示，即KaB=（A）znA（Bn）nB/（B）znB（An）nA，式中（An），（Bn）表示陽離子A及B在平衡溶液中當(dāng)量濃度；（A）z，（B）z表示陽離子A及B在沸石上的當(dāng)量部分；nA，nB表示在A及B的交換反應(yīng)化學(xué)方程式中A及B的克分子數(shù)。