氧化鋅避雷器是具有良好保護(hù)性能的避雷器。利用氧化鋅良好的非線(xiàn)性伏安特性，使在正常工作電壓時(shí)流過(guò)避雷器的電流極?。ㄎ不蚝涟布?jí)）；當(dāng)過(guò)電壓作用時(shí)，電阻急劇下降，泄放過(guò)電壓的能量，達(dá)到保護(hù)的效果。這種避雷器和傳統(tǒng)的避雷器的差異是它沒(méi)有放電間隙，利用氧化鋅的非線(xiàn)性特性起到泄流和開(kāi)斷的作用。
氧化鋅避雷器是七十年代發(fā)展起來(lái)的一種新型避雷器，它主要由氧化鋅壓敏電阻構(gòu)成。每一塊壓敏電阻從制成時(shí)就有它的一定開(kāi)關(guān)電壓（叫壓敏電壓），在正常的工作電壓下（即小于壓敏電壓）壓敏電阻值很大，相當(dāng)于絕緣狀態(tài)，但在沖擊電壓作用下（大于壓敏電壓），壓敏電阻呈低值被擊穿，相當(dāng)于短路狀態(tài)。然而壓敏電阻被擊后，是可以恢復(fù)絕緣狀態(tài)的；當(dāng)高于壓敏電壓的電壓撤銷(xiāo)后，它又恢復(fù)了高阻狀態(tài)。因此，如在電力線(xiàn)上安裝氧化鋅避雷器后，當(dāng)雷擊時(shí)，雷電波的高電壓使壓敏電阻擊穿，雷電流通過(guò)壓敏電阻流入大地，可以將電源線(xiàn)上的電壓控制在范圍內(nèi)，從而保護(hù)了電氣設(shè)備的。

根據(jù)被保護(hù)設(shè)備的額定雷電沖擊耐受電壓和額定操作沖擊耐受電壓，按絕緣配合的要求，確定氧化鋅避雷器的雷電過(guò)電壓保護(hù)水平和操作過(guò)電壓保護(hù)水平。對(duì)于直擊雷的沖擊作用，氧化鋅避雷器在承受工頻過(guò)電壓前將吸收一定雷電過(guò)電壓或操作過(guò)電壓的能量，這部分能量會(huì)引起電阻片溫度升高，從而影響氧化鋅避雷器耐受工頻過(guò)電壓的能力。為此，選擇氧化鋅避雷器時(shí)考慮雷電過(guò)電壓和操作過(guò)電壓的保護(hù)水平就顯得尤為重要了。