按裂紋形狀和形成原因有多種名稱，如拉裂、橫裂、裂縫、裂紋、發(fā)紋、炸裂（響裂）、脆裂（矯裂）、軋裂和剪裂等。從煉鋼、軋鋼到鋼材深加工幾乎每道工序都有造成裂紋的因素。煉鋼方面鋼中硫、磷含量高，鋼的強度、塑性低；鑄錠澆鑄（模鑄、連鑄）溫度過高，澆鑄速度過快，鑄流不正；鋼錠模、結(jié)晶器設計不合理；冷卻強度不足或冷卻不均，造成激冷層薄或局部應力過大；鋼錠模有嚴重缺陷或保溫帽安裝不良造成鋼錠凝固過程懸掛；保護渣性能不佳，模子潮和各種澆鑄操作不良都能造成鋼錠表面質(zhì)量不佳，在鋼材上形成裂紋。碳結(jié)鋼軋鋼（鍛造）方面鋼錠、鋼坯加熱溫度不均或過燒造成裂紋；高碳鋼加熱或冷卻過快，火焰清理或火焰切割鋼材溫度過低造成炸裂；鋼材矯直應力過大，矯直次數(shù)過多而又未進行適當熱處理時易產(chǎn)生矯裂；冷拔管、線鋼料熱處理不良或過酸洗造成裂紋；鋼件在藍脆區(qū)剪切易剪裂；焊接工藝不當造成焊縫或熱影響區(qū)裂紋。裂紋直接影響鋼材的力學性能和耐腐蝕性能，成品鋼材不允許裂紋存在。對于裂紋可以進行磨修，磨修后鋼材尺寸應符合標準規(guī)定。為了防止或減少鋼材裂紋，一是要改進煉鋼、軋鋼和鋼材深加工及有關工序工藝操作；二是對鋼坯缺陷部位要進行重點清理，對重要用途鋼坯可以進行扒皮處理。

碳結(jié)鋼元素的影響P會引起鋼的“冷脆”。（P在鋼中全部溶于α-Fe中，使鋼的強度和硬度增高，同時，塑性和韌性顯著降低。當鋼中含P量達0.3%時，鋼完全變脆，這種脆性現(xiàn)象在低溫時更為嚴重。）還降低鋼的焊接性能。所以，P在鋼中是有害雜質(zhì)，其含量一般要求不大于0.045%。但是，P能改善鋼材的切削性能和耐腐蝕性能。氣體的影響氧會降低鋼的力學性能，尤其是疲勞強度。對鋼無益，越少越好。N會以氮化物的形式析出，增加鋼的強度和硬度，但會降低鋼的塑性和韌性，使鋼變脆。H會使鋼的脆性顯著增加，稱為“氫脆”。H會使鋼中產(chǎn)生裂紋，稱為“白點”。