水利工程施工有著悠久的歷史。中國遠在公元前256～前251年修建的都江堰，不僅體現(xiàn)了規(guī)劃設計方面的成就，在施工技術方面也有許多創(chuàng)造，如離堆的開鑿、魚嘴及飛沙堰的竹籠卵石砌護以及榪槎圍堰的應用等。其中有的施工方法如卵石砌護沿用至今。又如黃河大堤、 錢塘江海塘、靈渠及京杭運河等工程都顯示出古代水利工程施工技術的成就。特別在河工方面，中國有幾千年防御與治理洪水的歷史，在處理險工和堵口截流等施工技術方面積累了豐富的經(jīng)驗。
隨著現(xiàn)代科學技術的發(fā)展，新型建筑材料和大型專用施工機械的不斷出現(xiàn)與日益改進，水利工程已逐步由傳統(tǒng)的人力施工轉向機械化施工。工業(yè)發(fā)達 于20世紀30年代，中國于50年代以來，在水利工程施工技術中逐步顯示出這種變化。
導流編輯
在寬河床上建壩，多采用分期導流；在狹谷河床建壩，多采用一次圍堰斷流，并以隧洞導流或明渠導流。中國龔咀水電站采用明渠導流，避免大量洞挖，減少施工難度，從開工起僅用10個月就挖完明渠，進行截流，明渠實際 過流量達5680立方米/秒，平均年漂木量達100萬立方米。 施工導流的圍堰形式中，用得普遍的是土石圍堰。此外，還有混凝土圍堰、過水土石圍堰等。中國黃河青銅峽工程采用傳統(tǒng)的草土圍堰，經(jīng)受了4200立方米/秒的洪水考驗。
截流編輯
河道截流方法有平堵、立堵及平立堵。平堵有用船舶、浮橋、纜機施工等方式；立堵有單戧、雙戧或多戧等形式；平立堵有先立堵后棧橋平堵的方式。所用材料除土石外，多用混凝土多面體、異形體及混凝土構架等。蘇聯(lián)斯大林格勒（現(xiàn)名伏爾加格勒)水電站截流流量為4700立方米/秒；托克托古爾水電站截流 落差7.13m，龍口 單寬流量為33立方米/(m·s)。巴西伊泰普水電站截流流量達8000立方米/秒。中國黃河三門峽水利樞紐單戧立堵截流流量為2030立方米/秒，流速6.6m/s，落差4.37m；長江葛洲壩水利樞紐雙戧立堵截流 流量4800立方米/秒， 落差3.23m。