高速公路設(shè)計(jì)行車速度，在中國野外大多按地形的不同，分為80、100、120公里/時(shí)三個(gè)等級；通過城市大多采用60和80公里/時(shí)兩個(gè)等級。高速公路平面線形大多以圓曲線加緩和曲線為主，并重視平、縱、橫三維空間立體線形設(shè)計(jì)。
高速公路在郊外大多為4或8個(gè)車道，在城市和市郊大多為8或12個(gè)。路面現(xiàn)多采用磨光值高的堅(jiān)質(zhì)材料（如改良瀝青），以減少路表液面飄滑和射水現(xiàn)象。路緣帶有時(shí)用與路面不同顏色的材料鋪成。硬路肩為臨時(shí)停車用，也需用較高級材料鋪成。在陡而長的上坡路段，當(dāng)重型汽車較多時(shí)，還要在車行道外側(cè)另設(shè)爬坡車道。必要時(shí)，每隔2～5公里在車行道外側(cè)加設(shè)寬3米、長10～20米的專用臨時(shí)停車帶。
高速公路與鐵路或其他次要公路相交，可修筑分離式立體交叉；當(dāng)與其他重要公路相交而轉(zhuǎn)彎車流較多時(shí)，應(yīng)修筑互通式立體交叉。在高速公路兩旁適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)，應(yīng)修筑集散道路以及加速和減速車道，以控制汽車進(jìn)出高速公路。

公路運(yùn)輸具有門到門直達(dá)運(yùn)輸?shù)撵`活性，尤其適宜于客運(yùn)和鮮貨、集裝箱的零擔(dān)運(yùn)輸。這種功能，高速公路更為突出。有些發(fā)達(dá) 在較長運(yùn)距的運(yùn)輸中，公路比鐵路的效率高、運(yùn)量大、成本低。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1970～1972年有19個(gè)發(fā)達(dá) 的公路與鐵路客、貨運(yùn)輸周轉(zhuǎn)量年平均值之比分別為9.2：1和2.9：1。
高速公路在運(yùn)輸速度方面有很大的提高，如日本名神高速公路建成后比原有公路節(jié)約旅程時(shí)間約75%。高速公路比其他公路肇事率和死亡率也低得多。
高速公路
高速公路
各國高速公路里程一般只占公路總里程的1～2%，但其所擔(dān)負(fù)的運(yùn)輸量占公路總運(yùn)輸量的20～25%。 高速公路造價(jià)高，用地多；但行車速度高，通行能力大，交通事故率小，故其投資費(fèi)用一般只要7～10年即可由于其所節(jié)約的行車費(fèi)用（包括燃料消耗、輪胎磨耗、汽車修理和養(yǎng)路費(fèi)支出等）和運(yùn)行時(shí)間以及所減少的行車事故而得到回償。