20世紀(jì)初開始用混凝土修建重力壩。到30年代美國修建胡佛壩時發(fā)展起來的混凝土壩施工方法，為各國廣泛采用，并經(jīng)逐步改進(jìn)，形成一套常規(guī)的施工方法。其主要內(nèi)容是：①采用柱狀澆筑法；②采用低熱水泥、 降低水泥用量、 預(yù)冷骨料、加冰拌和、通水冷卻、對混凝土表面進(jìn)行保護(hù)等一系列混凝土溫度控制措施；③根據(jù)壩體各部位工作和受力特點，采用不同標(biāo)號的混凝土；④混凝土分層澆筑的施工縫需鑿毛沖洗處理，并鋪設(shè)一層水泥砂漿或細(xì)骨料混凝土；縱縫和橫縫設(shè)鍵槽，待壩體溫度降到穩(wěn)定溫度后進(jìn)行接縫灌漿；⑤采用四級配或三級配骨料拌制混凝土，用平倉機平倉和強力振搗器或振搗器組振搗；⑥發(fā)展鋼懸臂模板和預(yù)制混凝土模板，70年代初又發(fā)展自升式模板。常規(guī)的施工方法由于受到分縫分塊、溫度控制措施和接縫灌漿等影響，在施工進(jìn)度和工程造價方面難以有突破性的進(jìn)展。雖然有的工程混凝土年澆筑強度達(dá)到200～300萬立方米的較高水平，但平均每月壩體升高速度一般僅4～5m，少數(shù)超過6m。60～70年代，各國陸續(xù)對常規(guī)方法進(jìn)行了一些改進(jìn)，如：取消縱縫、通倉澆筑、取消接縫灌漿、嚴(yán)格溫控措施、采用薄層澆筑以及采用高速纜機等大型施工機械設(shè)備等