高速公路屬于高等級(jí)公路。中國(guó)交通部《公路工程技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定，高速公路指“能適應(yīng)年平均晝夜小客車(chē)交通量為25000輛以上、汽車(chē)分道高速行駛、并全部控制出入的公路”。各國(guó)盡管對(duì)高速公路的命名不同，但都是專(zhuān)指有4車(chē)道以上、兩向分隔行駛、完全控制出入口、全部采用立體交叉的公路。此外，有不少對(duì)部分控制出入口、非全部采用立體交叉的直達(dá)干線也稱為高速公路。
一般來(lái)說(shuō)，高速公路能適應(yīng)120公里/小時(shí)或者更高的速度，路面有4個(gè)以上車(chē)道的寬度。中間設(shè)置分隔帶，采用瀝青混凝土或水泥混凝土高級(jí)路面，設(shè)有齊全的標(biāo)志、標(biāo)線、號(hào)及照明裝置；禁止行人和非機(jī)動(dòng)車(chē)在路上行走，與其他線路采用立體交叉、行人跨線橋或地道通過(guò)。從定義可以看出，一般來(lái)講高速公路應(yīng)符合下列4個(gè)條件：（1）只供汽車(chē)高速行駛；（2）設(shè)有多車(chē)道、中央分隔帶，將往返交通完全隔開(kāi)；（3）設(shè)有立體交叉口；（4）全線封閉，出入口控制，只準(zhǔn)汽車(chē)在規(guī)定的一些立體交叉口進(jìn)出公路。

在豎向荷載作用下，鋼梁一般只產(chǎn)生豎向位移（即撓度），但對(duì)側(cè)向剛度較差的工字形截面或槽形截面鋼梁，當(dāng)梁的自由長(zhǎng)度（側(cè)向無(wú)支承長(zhǎng)度）較大時(shí)，荷載加大到一定程度，常會(huì)迅速產(chǎn)生較大的側(cè)向位移和扭轉(zhuǎn)變形，使梁隨即喪失承載能力的現(xiàn)象稱為喪失整體穩(wěn)定或側(cè)扭屈曲。當(dāng)梁的自由長(zhǎng)度較大和受壓翼緣寬度較小時(shí)，使梁?jiǎn)适дw穩(wěn)定的臨界荷載常小于強(qiáng)度破壞的荷載，因此，對(duì)梁的截面除應(yīng)計(jì)算抗彎強(qiáng)度外，還必須驗(yàn)算整體穩(wěn)定性。影響該臨界荷載大小的因素很多,如截面的形狀和尺寸,荷載的類(lèi)型和其在截面上作用點(diǎn)的高度，自由長(zhǎng)度的大小和梁端部的支承方式等。增加整體穩(wěn)定性的有效辦法是在跨中設(shè)置側(cè)向支承和加大受壓翼緣板的寬度。此外，在任何鋼梁的支座處都應(yīng)采取構(gòu)造措施，使該處截面不能產(chǎn)生側(cè)向位移和繞梁軸的轉(zhuǎn)動(dòng)（見(jiàn)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定）。
剛度
梁在正常使用條件下的 豎向位移(撓度)，不應(yīng)超過(guò)設(shè)計(jì)規(guī)范中對(duì)各種不同用途的梁所規(guī)定的 容許變形值。梁的撓度大小與梁截面的抗彎剛度（彈性模量和截面慣性矩的乘積）成反比，剛度愈大，撓度愈小。采用較高的截面，可提高梁的剛度。