高速公路的平均時速為120公里， 為80公里， 為150公里～200公里，德國的部分高速公路甚至于不設(shè)限速（只設(shè)建議時速，其不具備法律的約束）。其設(shè)計原則為丘陵或山谷采用80公里～100公里/小時，平原地區(qū)采用120公里/小時。中國高速公路根據(jù)《中華人民共和國道路交通法》設(shè)限制 時速60公里，限制 時速120公里。
設(shè)計高速公路的車流量一般以日交通量為設(shè)計依據(jù)，并要考慮20年的發(fā)展期，每日的通過能力至少應(yīng)在5萬車次以上。
在某些情況下，高速公路也可是為部分重要基建而建設(shè)的。例如將機場和市區(qū)/公路網(wǎng)連接，或是連接往他國之邊境。在這情況下，該高速公路的車流量有可能不達標。
一條高速公路亦可以因需舒緩現(xiàn)有高速公路的交通壓力而興建（如京昆高速）。

設(shè)計
高速公路設(shè)計有它的特點，不同于一般公路設(shè)計。包括以下內(nèi)容：
1.設(shè)計基本依據(jù)：車速、交通量、通行能力是高速公路設(shè)計的基本依據(jù)，三者之間又是互為因果的。
2.幾何設(shè)計標準：高速公路的幾何設(shè)計標準和要求，同一般公路有較大差別。各國設(shè)計標準也有差別。
3. 總體設(shè)計：
①線路短距離。
②過較大山谷時建橋跨越。
③高山越嶺線山腰用隧道穿過。
④通過城鎮(zhèn)，往往采用高架道路。
⑤在山坡較陡路段，常傍山設(shè)高架道路。
⑥考慮遠景發(fā)展，征地預(yù)留較寬范圍。
4. 線形和縱斷面設(shè)計：
①平、豎曲線的配合。
②行車道。
③視距和視野。
④超高。
⑤中央分隔帶。
⑥立體交叉。
規(guī)劃
以下部分內(nèi)容只適用于中國：
是選擇和地區(qū)的干線公路，連接大城市和大中城市，溝通沿海港口城市和內(nèi)陸省
北京五環(huán)路
北京五環(huán)路
會城市，形成首都與各省會之間的輻射線和干線公路網(wǎng)絡(luò)。日交通量達到5000輛以上的路段應(yīng)建高速公路。