生石灰，學名氧化鈣，不規(guī)則塊狀物，白色或灰白色，不透明。質(zhì)硬。粉末白色。易溶于酸，微溶于水。遇水反應劇烈，大量放熱，其水溶液強堿性，具腐蝕性。在生石灰中均勻加入60%-80%的水，就可得到顆粒細小、均勻分散的石灰粉。若用過量的水熟化，將得到具有一定稠度的石灰膏。石灰粉與空氣中的二氧化碳反應就會生成碳酸鈣。生石灰熟化時會放出大量的熱量，體積增大1.5-2倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。石灰中一般都含有過火石灰，過火石灰熟化慢，所以石灰熟化后，還應“陳伏”2周左右以過火石灰。生石灰熟化后形成的石灰漿中，石灰粒子形成氫氧化鈣膠體結構，顆粒較細(粒徑約為1μm)，比表面積很大(達10?-30m2/g)，有強大的吸附能力（凈水效果）。

石灰熟化時放出大量的熱，體積增大1—2.0倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。 生石灰熟化后形成的石灰漿中，石灰粒子形成氫氧化鈣膠體結構，顆粒細(粒徑約為1μm)，比表面積很大(達10～30 m2/g)，其表面吸附層較厚的水膜，可吸附大量的水，因而有較強保持水分的能力，即保水性好。將它摻入水泥砂漿中，配成混合砂漿，可顯著提高砂漿的和易性。 石灰依靠干燥結晶以及碳化作用而硬化，由于空氣中的二氧化碳含量低，且氫氧化鈣碳化后形成的碳酸鈣硬殼阻止二氧化碳向內(nèi)部滲透，也妨礙水分向外蒸發(fā)，因而硬化緩慢，硬化后的強度也不高，1：3的石灰砂漿28 d的抗壓強度只有0.2～0.5 MPa。