在污水處理上，聚丙烯酰胺主要起到吸附架橋的作用，電荷之間相互作用，使細小顆粒形成較大的絮團，使其沉降。聚合氯化鋁(PAC),是一種無機高分子絮凝劑，由于氫氧根離子間的架橋作用和多價陰離子的聚合作用而生產(chǎn)的分子量較大，電荷較高的無機高分子水處理藥劑。 　　聚合氯化鋁主要用于地表水和地下水的凈化，城市污水處理，工業(yè)廢水廢渣的中有用物質的回收。在印染，皮革，造紙，洗煤，食品加工，糖夜精制，等行業(yè)也有廣泛的應用。聚丙烯酰胺和聚合氯化鋁統(tǒng)稱為絮凝劑，聚丙烯酰胺是有機絮凝劑劑，聚合氯化鋁是無機絮凝劑，兩者各個領域都有廣泛的應用。 　　就在污水處理方面，兩者各有千秋。聚合氯化鋁應用范圍廣，適應水性廣泛。易快速形成大的礬花，沉淀性能好。適宜的PH值范圍較寬(5-9間)，且處理后水的PH值和堿度下降小。水溫低時，仍可保持的沉淀效果。堿化度比其它鋁鹽、鐵鹽高，對設備侵蝕作用小。 　　聚丙烯酰胺在污水處理上比聚合氯化鋁能20%的效率，是在污泥脫水上，聚丙烯酰胺有其獨特的優(yōu)越性，在中水循環(huán)利用中，可以中水的循環(huán)利用率，降低企業(yè)運行成本。是在水資源匱乏，水環(huán)境不斷惡化的當今，聚丙烯酰胺在水處理上顯現(xiàn)出更多的優(yōu)越性。

PAM沉淀是發(fā)生化學反應時生成了不溶于反應物所在溶液的物質。從字意上理解就是在重力作用下沉淀去除。污水中的懸浮物質，可以這是一種物理過程，簡便易行，效果良好，是污水處理的重要技術之一。

根據(jù)懸浮物質的性質、濃度及絮凝劑聚丙烯酰胺凝性能，沉淀可以分為：自然沉淀，絮凝沉淀，區(qū)域沉淀。域沉淀的懸浮顆泣濃度較高(5000mg/L以上)，顆粒的沉降受到周圍其它顆粒影響，顆粒間相對位置保持不變，形成一個整體共同下沉，與澄清水之間有清晰的泥水界面。二次沉淀池與污泥濃縮池中均有區(qū)域沉淀發(fā)生。
絮凝沉淀是顆粒物在水中作絮凝沉淀的過程。在水中投加混凝劑后，其中懸浮物的膠體及分散顆粒在分子力的相互作用下生成絮狀體且在沉降過程中它們互相碰撞凝聚，其尺寸和質量不斷變大，沉速不斷增加。懸浮物的去除率不但取決于沉淀速度，而且與沉淀深度有關。地面水中投加混凝劑后形成的礬花，生活污水中的有機懸浮物，活性污泥在沉淀過程中都會出現(xiàn)絮凝沉淀的現(xiàn)象。