物理處理法  通過物理作用分離、回收廢水中不溶解的呈懸浮狀態(tài)的污染物（包括油膜和油珠）的廢水處理法，可分為重力分離法、離心分離法和篩濾截留法等。以熱交換原理為基礎(chǔ)的處理法也屬于物理處理法。化學(xué)處理法  通過化學(xué)反應(yīng)和傳質(zhì)作用來分離、去除廢水中呈溶解、膠體狀態(tài)的污染物或?qū)⑵滢D(zhuǎn)化為無害物質(zhì)的廢水處理法。在化學(xué)處理法中，以投加藥劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)為基礎(chǔ)的處理單元是：混凝、中和、氧化還原等；而以傳質(zhì)作用為基礎(chǔ)的處理單元則有：萃取、汽提、吹脫、吸附、離子交換以及電滲析和反滲透等。后兩種處理單元又合稱為膜分離技術(shù)。其中運用傳質(zhì)作用的處理單元既具有化學(xué)作用，又有與之相關(guān)的物理作用，所以也可從化學(xué)處理法中分出來 ，成為另一類處理方法，稱為物理化學(xué)法。生物處理法  通過生物的代謝作用，使廢水中呈溶液、膠體以及細(xì)懸浮狀態(tài)的有機污染物，轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定、無害的物質(zhì)的廢水處理法。根據(jù)作用生物的不同，生物處理法又可分為需氧生物處理和厭氧生物處理兩種類型。廢水生物處理廣泛使用的是需氧生物處理法，按傳統(tǒng)，需氧生物處理法又分為活性污泥法和生物膜法兩類。活性污泥法本身就是一種處理單元，它有多種運行方式。屬于生物膜法的處理設(shè)備有生物濾池、生物轉(zhuǎn)盤、生物接觸氧化池以及近發(fā)展起來的生物流化床等。生物氧化塘法又稱自然生物處理法 。厭氧生物處理法，又名生物還原處理法，主要用于處理高濃度有機廢水和污泥。使用的處理設(shè)備主要為消化池。

絮凝劑是依據(jù)“聚并”理論，主要是用帶有正電（負(fù)）性的基團中和一些水中帶有負(fù)（正）電性難于分離的一些粒子或者叫顆粒降低其電勢，使其處于不穩(wěn)定狀態(tài)，并利用其聚合性質(zhì)使得這些顆粒，集中，并通過物理或者化學(xué)方法分離出來。通常稱為達到這種目的而使用的藥劑，為“絮凝劑”。
  
  絮凝劑主要應(yīng)用于給水各污水處理領(lǐng)域。具體來說：在需要處理的污水中，帶有的可溶解的懸浮物表面大部分都帶有電荷，從而使可溶解懸浮物類物質(zhì)在水中十分穩(wěn)定，難以沉降。在加入絮凝劑之后，絮凝劑中帶有的相反電荷物質(zhì)能夠壓縮或中和可溶解懸浮物類型物質(zhì)的電位，并使其失去相對穩(wěn)定性，相互碰撞融合，較終沉降或上浮。還有些絮凝劑能直接吸附可溶性懸浮物，利用高分子絮凝劑還能將小的懸浮粒直接橋聯(lián)起來。