吸附是一種物質(zhì)附著在另一種物質(zhì)表面上的緩慢作用過程。吸附是一種界面現(xiàn)象，其與表面張力、表面能的變化有關(guān)。引起吸附的推動能力有兩種，一種是溶劑水對疏水物質(zhì)的排斥力，另一種是固體對溶質(zhì)的親和吸引力。廢水處理中的吸附，多數(shù)是這兩種力綜合作用的結(jié)果?；钚蕴康谋缺砻娣e和孔隙結(jié)構(gòu)直接影響其吸附能力，在選擇活性炭時，應(yīng)根據(jù)廢水的水質(zhì)通過試驗確定。對印染廢水宜選擇過渡孔發(fā)達(dá)的炭種。此外，灰分也有影響，灰分愈小，吸附性能愈好;吸附質(zhì)分子的大小與炭孔隙直徑愈接近，愈容易被吸附;吸附質(zhì)濃度對活性炭吸附量也有影響。在濃度范圍內(nèi)，吸附量是隨吸附質(zhì)濃度的增大而增加的。另外，水溫和pH值也有影響。吸附量隨水溫的升高而減少。吸附特性活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一種或多種物質(zhì)被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除對象包括溶解性的有機(jī)物質(zhì)，合成洗滌劑、微生物、病毒和量的重金屬，并能夠脫色、除臭、空氣凈化?；钚蕴?、磺化煤、沸石、焦炭等都是水處理常用的吸附劑，活性炭經(jīng)過活化后碳晶格形成形狀和大小不一的發(fā)達(dá)細(xì)孔，大大增加比表面積，提高吸附能力。

活性炭可以用來凈化飲用水。隨著水源污染的加劇，飲用水不斷減少，質(zhì)量不斷下降，引起了世界各國的密切關(guān)注，飲用水質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)也在不斷修訂和更新。飲用水有益于人體。要獲得高質(zhì)量的飲用水，必須采用先進(jìn)的水質(zhì)深度處理技術(shù)。但是，由于飲用水的數(shù)量只占城市自來水總量的一小部分，采用高成本的水處理技術(shù)來提高城市所有自來水的水質(zhì)和價格，然后不管用途和水質(zhì)而使用，顯然是不合理和不經(jīng)濟(jì)的。結(jié)合城市自來水的使用和分布的實際情況，合理的解決方案是：城市自來水廠將繼續(xù)通過常規(guī)工藝提供一般用途的自來水，居民將采用能夠去除致癌性、致突變性、致畸性等污染物的小型凈化裝置，以自來水為原料進(jìn)行深度處理，保證飲用水的高質(zhì)量。這樣既保證了居民的身體，也在居民的經(jīng)濟(jì)承受能力之內(nèi)。