1入20世紀后，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人口進一步向城市集中（美國100年前80%人口在農(nóng)村,現(xiàn)在80%人口在城市），消費水平迅速提高，固體廢物排出量急劇增加，成為嚴重的環(huán)境問題。60年代中期以后，環(huán)境保護受到重視，污染治理技術迅速發(fā)展。大體上形成一系列處置方法。70年代以來，美國、英國、德意志聯(lián)邦共和國、法國、日本等國由于廢物放置場地緊張，處理費用浩大,也由于資源缺乏,提出了“資源循環(huán)”的概念。為了加強固體廢物的管理，許多 設立了專門的管理和科學研究機構，研究固體廢物的來源、性質(zhì)、特征和對環(huán)境的危害，研究固體廢物的處置、回收、利用的技術和管理措施，以及制定各種規(guī)章和環(huán)境標準，出版有關書刊。固體廢物的處理和利用，逐步成為環(huán)境工程學的重要組成部分。

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生活垃圾是指人們在日常生活中或者為日常生活提供服務的活動中產(chǎn)生的固體廢物，以及法律、法規(guī)規(guī)定視為生活垃圾的固體廢物。生活垃圾一般分為可回收物、有害垃圾、廚余垃圾、其他垃圾。按照住建部計算標準，我國每天產(chǎn)生生活垃圾約120萬噸左右，每年在4億噸以上，耗費在生活垃圾處理上的費用千億元以上。

生活垃圾分類：為便于垃圾分類處理和資源化利用，按照垃圾的物理組成、可利用價值等，所實施的垃圾分類別投放、收集、運輸、處理等系列措施。

二、影響和危害

1.占用土地。目前，我國對生活垃圾的處理方式主要為衛(wèi)生填埋和焚燒，不管是衛(wèi)生填埋還是焚燒設施都需占用大量土地，粗略估算，我國用在生活垃圾末端處置設施上的土地總量在500萬畝以上。

2.污染環(huán)境。生活垃圾成分復雜，大多難以降解，破壞土質(zhì)，使植物生長減少30%。填埋方式會帶來有害細菌大量繁殖、蚊蠅滋生、產(chǎn)生有毒氣體和沼氣、滲濾液污染地下水等一系列后果，焚燒方式會產(chǎn)生有害氣體（二噁英）。

3.危害。有害垃圾大多含有重金屬（汞、鉛、鎘）和酸堿類物質(zhì)等，若不規(guī)范處置，可引起頭痛、過敏、昏迷或致癌，對人體危害嚴重。隨意拋棄的廢塑