生活垃圾是指在人們?nèi)粘Ｉ钪挟a(chǎn)生的廢物，包括食物殘渣、紙屑、灰土、包裝物、廢品等。一般工業(yè)固體廢物包括粉煤灰、冶煉廢渣、爐渣、尾礦、工業(yè)水處理污泥、煤矸石及工業(yè)粉塵。危險廢物是指易燃、易爆、腐蝕性、傳染性、放射性等有毒有害廢物，除固態(tài)廢物外，半固態(tài)、液態(tài)危險廢物在環(huán)境管理中通常也劃入危險廢物一類進行管理。

固體廢物具有兩重性，也就是說，在一定時間、地點，某些物品對用戶不再有用或暫不需要而被丟棄，成為廢物；但對另些用戶或者在某種特定條件下，廢物可能成為有用的甚至是必要的原料。固體廢物污染防治正是利用這一特點，力求使固體廢物減量化、資源化、無害化。對那些不可避免地產(chǎn)生和無法利用的固體廢物需要進行處

固體廢棄物的分類方式較多，還可根據(jù)廢棄物性質(zhì)、形態(tài)或處理方法等進行分類。根據(jù)性質(zhì)，固體廢棄物可分為有機物和無機物；根據(jù)危害性，可分為一般廢棄物和有害廢棄物；根據(jù)形態(tài)，可分為固態(tài)（塊狀、粒狀、粉狀）和泥狀廢棄物；根據(jù)廢棄物處理方法可分為可燃物和不可燃物，等等。

為便于固體廢棄物分流處理，結(jié)合我國對垃圾分類與收運的習慣認識，固體廢棄物分為14類：生活垃圾、餐廚垃圾、大件垃圾、建筑廢棄物、城鎮(zhèn)污水處理廠污泥、綠化垃圾、糞渣、動物尸骸、醫(yī)療垃圾、電子垃圾、廢棄車輛、工業(yè)廢棄物、農(nóng)業(yè)廢棄物、有害廢棄物。表1.2給出了其組成和來源。因14類廢棄物源自不同的分類方式，其內(nèi)涵與外延與表1.1中同名廢棄物的有所不同。在不明確說明分類方式時，各種廢棄物的主要組成由表1.2規(guī)定。