垃圾分類是按一定規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)將垃圾分類儲(chǔ)存、分類投放和分類搬運(yùn)，從而轉(zhuǎn)變成公共資源的一系列活動(dòng)，分類的目的是提高垃圾的資源價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，力爭(zhēng)物盡其用。

垃圾在分類儲(chǔ)存階段屬于公眾的私有品，垃圾經(jīng)公眾分類投放后成為公眾所在小區(qū)或社區(qū)的區(qū)域性準(zhǔn)公共資源，垃圾分類搬運(yùn)到垃圾集中點(diǎn)或轉(zhuǎn)運(yùn)站后成為沒有排除性的公共資源。

從國內(nèi)外各城市對(duì)生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據(jù)垃圾的成分、產(chǎn)生量，結(jié)合本地垃圾的資源利用和處理方式來進(jìn)行分類的。進(jìn)行垃圾分類收集可以減少垃圾處理量和處理設(shè)備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生態(tài)等幾方面的效益。

工業(yè)廢物受工業(yè)生產(chǎn)過程等因素的影響，成分常有變化，給處理和利用造成困難。工業(yè)廢物往往要經(jīng)過一定處理過程方可利用，如高溫形成的渣須經(jīng)冷卻，濕法生成的渣須經(jīng)干燥，粉塵須經(jīng)收集，因此成本較高。這段時(shí)間許多 致力于循環(huán)利用的研究。規(guī)劃介紹工部發(fā)布《大宗工業(yè)固體廢物綜合利用“十二五”規(guī)劃》。《規(guī)劃》明確，到2015年大宗工業(yè)固體廢物綜合利用率將達(dá)50%。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，主管部門將實(shí)施十大重點(diǎn)工程，重點(diǎn)工程的投資總額將高達(dá)千億元。如今，隨著工業(yè)化、城鎮(zhèn)化進(jìn)程的加快，我國工業(yè)領(lǐng)域的資源消耗量將進(jìn)一步加大，由于資源開采和利用帶來的環(huán)境問題與過度依賴資源進(jìn)口引起的資源供應(yīng)性問題將日益突出，工業(yè)發(fā)展將面臨更為嚴(yán)峻的資源、環(huán)境約束的挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士介紹說，堆存量增加將使得環(huán)境污染和隱患加大，大宗工業(yè)固體廢物中含有的藥劑及銅、鉛、鋅、鉻、鎘、砷、汞等多種金屬元素，隨水流入附近河流或滲入地下，將嚴(yán)重污染水源，大量非金屬天然礦物資源的開采也引起嚴(yán)重的環(huán)境、生態(tài)破壞等問題。