碳結(jié)鋼的時效通常有淬火時效和應(yīng)變時效兩種，都是由間隙元素作用引起的，主要是由于碳、氮、氧的重新分布所造成。淬火時效 即鋼由高溫快速冷卻后性能隨時間而變化的現(xiàn)象。鋼中含碳量、脫氧程度和含氮量對淬火時效都有很大影響。低碳鋼、脫氧不充分的沸騰鋼和含氮量較高的鋼發(fā)生淬火時效顯著。含碳約0.3%的中碳鋼，由淬火時效所引起的性能變化已大為減弱。含碳約0.6%的高碳鋼，實際上不起時效硬化作用（見金屬熱處理）。應(yīng)變時效 經(jīng)冷加工變形后的性能隨時間而變化的現(xiàn)象。碳和氮對應(yīng)變時效的影響，與對淬火時效的影響相似，磷也促進(jìn)應(yīng)變時效。低碳鋼因冷變形而消失的屈服點，隨時間的延長而逐漸恢復(fù)。應(yīng)變時效比淬火時效更為復(fù)雜。如鋼材經(jīng)淬火后再進(jìn)行冷加工，無論在室溫或稍高溫度下，均將加速其應(yīng)變時效。

按碳結(jié)鋼鋼的品質(zhì)分類
按鋼的品質(zhì)可分為普通碳素鋼和優(yōu)質(zhì)碳素鋼。<> （1）普通碳素結(jié)構(gòu)鋼又稱普通碳素鋼，對含碳量、性能范圍以及磷、硫和其他殘余元素含量的限制較寬。在中國和某些 根據(jù)交貨的保證條件又分為三類：甲類鋼（A類鋼）是保證力學(xué)性能的鋼。乙類鋼（B類鋼）是保證化學(xué)成分的鋼。特類鋼(C類鋼）是既保證力學(xué)性能又保證化學(xué)成分的鋼，常用于制造較重要的結(jié)構(gòu)件。中國目前生產(chǎn)和使用多的是含碳量在0.20%左右的A3鋼（甲類3號鋼），主要用于工程結(jié)構(gòu)。
有的碳素結(jié)構(gòu)鋼還添加量的鋁或鈮（或其他碳化物形成元素）形成氮化物或碳化物粒，以限制晶粒長大，使鋼強(qiáng)化，節(jié)約鋼材。在中國和某些 ，為適應(yīng)專業(yè)用鋼的特殊要求，對普通碳素結(jié)構(gòu)鋼的化學(xué)成分和性能進(jìn)行調(diào)整，從而發(fā)展了一系列普通碳素結(jié)構(gòu)鋼的專業(yè)用鋼（如橋梁、建筑、鋼筋、壓力容器用鋼等）。（2）優(yōu)質(zhì)碳素結(jié)構(gòu)鋼和普通碳素結(jié)構(gòu)鋼相比，硫、磷及其他非金屬夾雜物的含量較低。根據(jù)含碳量和用途的不同，這類鋼大致又分為三類：①小于0.25%C為低碳鋼，其中尤以含碳低于0.10%的08F,08Al等，由于具有很好的深沖性和焊接性而被廣泛地用作深沖件如汽車、制罐……等。

擁有寶鋼及上鋼一、三、五廠3個主要碳結(jié)鋼煉鋼企業(yè)、梅山冶金公司及十多個軋鋼廠，90年生產(chǎn)規(guī)模僅次于鞍本鋼鐵基地。1990年生鐵產(chǎn)量526.9萬噸，鋼 894.18萬噸，成品鋼材609.58萬噸。生鐵、鋼、鋼材分別占全國總產(chǎn)量的8.4%、13.5%和11.8%。上海鋼鐵基地所在的上海市工業(yè)發(fā)達(dá)，生產(chǎn)協(xié)作條件好，技術(shù)力量強(qiáng)，管理水平高，水陸交通方便，這是本基地有利的條件。但是上海市當(dāng)?shù)責(zé)o鐵、無煤、無輔助材料，每年需要從外地運入數(shù)百萬噸的生鐵和焦炭。60年代末、70年代初在南京梅山建立了煉鐵基地。90年上海鋼鐵基地鋼材品種及利潤率均居全國首位。適當(dāng)利用進(jìn)口礦石，生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)、 產(chǎn)品是上海鋼鐵基地的主要方向。