按污水來源分類，污水處理一般分為生產污水處理和生活污水處理。生產污水包括工業(yè)污水、農業(yè)污水以及醫(yī)療污水等，而生活污水就是日常生活產生的污水，是指各種形式的無機物和有機物的復雜混合物，包括:①漂浮和懸浮的大小固體顆粒;②膠狀和凝膠狀擴散物;③純溶液。

按水污的質性來分，水的污染有兩類:一類是自然污染;另一類是人為污染，當前對水體危害較大的是人為污染。水污染可根據污染雜質的不同而主要分為化學性污染、物理性污染和生物性污染三大類。污染物主要有:⑴未經處理而排放的工業(yè)廢水;⑵未經處理而排放的生活污水;⑶大量使用化肥、農藥、除草劑的農田污水;⑷堆放在河邊的工業(yè)廢棄物和生活垃圾;⑸水土流失;⑹礦山污水。

處理污水的方法很多，一般可歸納為物理法、化學法和生物法等。

污水處理廠:有人調查100多座大處理廠，存在較多嚴重的問題，如資金不足\成本高\效率低等大問題，普遍效率不足70%，低的只有40%。