根據(jù)交通事故調(diào)查統(tǒng)計，車輛沖撞中央分隔帶的事故和沖撞路側(cè)的事故概率大致相當，而且車輛一旦越過中央分隔帶闖入對向車道，很容易發(fā)生和對向車輛相撞的重大交通事故，因此，中央分隔帶設置防撞欄桿是非常必要的。
各國在規(guī)定防撞欄桿設置標準時，往往以中央分隔帶的寬度、交通量為依據(jù)。交通量較低時，車輛碰撞防撞欄桿的概率就低，但是，交通量較低時，車輛的速度就會相對提高，亦增加了車輛穿越防撞欄桿的概率，一旦發(fā)生事故，后果同樣非常嚴重。
而且對于交通量的規(guī)定，各國有較大的差別，所以各國均把防撞欄桿的寬度作為是否設置防撞欄桿的重要依據(jù)。這里，參照美國的做法，中央分隔帶寬度小于或等于10m時，快速路的中間分隔帶必須連續(xù)設置防撞欄桿。而對于防撞欄桿防撞等級的選擇，依據(jù)車輛穿過防撞欄桿可能發(fā)生的事故等級進行設置。