9世紀(jì)末已用于排水管道工程。 條用沉管法施工成功的是美國波士頓的雪莉排水管隧洞，于1894年建成，直徑2.6米，長96米，由6節(jié)鋼殼加磚砌的管段連接而成。20世紀(jì)初葉，開始用于交通隧道，1910年美國建成了 條底特律河鐵路隧道，水下段由10節(jié)長80米的鋼殼管段組成。至1927年，德國于柏林建成了一條總長為 120米的水底人行隧道。采用沉管法修建的 條水底道路隧道為美國加利福尼亞州的奧克蘭與阿拉梅達(dá)之間的波西隧道，建成于1928年，水下段長744米，使用12節(jié)62米長的管段。它是鋼筋混凝土圓形結(jié)構(gòu)，其外徑為11.3米。該隧道采用圓形的雙車道斷面等許多重要特點(diǎn)，成了美國后來用沉管法的楷模。但從1930年建造的底特律—溫莎隧道起又采用了鋼殼制作的管段，而將其橫斷面的外形改為八角形。

水中鋪設(shè)塑料管道的水中鋪設(shè)管道領(lǐng)域早期也是采用混凝土管道和鋼管道。隨著塑料管道 的發(fā)展，在上世紀(jì)50年代起塑料管道就開始進(jìn)入。經(jīng)過近50年的發(fā)展，水中鋪設(shè)塑料管道已經(jīng)在世界各 地應(yīng)用，顯示了非常突出的性和經(jīng)濟(jì)性，成為塑料管道的一個(gè)重要的市場領(lǐng)域，一個(gè)前景廣闊 的發(fā)展空間。沉管安裝施工測量管軸線測量在沉管安裝的軸線樁上架設(shè)經(jīng)緯儀進(jìn)行管道中線觀測，在下沉過程中，跟蹤測量，及時(shí)調(diào)整鋼管的下沉位置，沉管下沉到位。高程測量采用水準(zhǔn)儀跟蹤控制測量來控制管頂高程，確保管頂高程的準(zhǔn)確，中間水平段上測量繩，根據(jù)水面高程及測繩的讀數(shù)來測量控制沉管下沉的速度及平衡，廣東汕頭沉管下沉到位。定期檢查測量控制點(diǎn)、水準(zhǔn)點(diǎn)等，對被破壞的控制設(shè)施應(yīng)及時(shí)修復(fù)。水下溝槽開挖水下溝槽開挖采用1M3的抓揚(yáng)式挖泥船挖泥，3條40M3的泥駁運(yùn)泥，送至甲方制定的拋泥區(qū)。為沉管浮運(yùn)過來以后能順利地進(jìn)入溝槽，在南岸的東側(cè)開挖出水深1.0M的港池，鋼管順利入槽。沉管難度大，工藝復(fù)雜，要求高。此類水工工程常規(guī)工藝有：整體沉放法、頂管法、底拖法等，本工程采用鋼管底拖法施工。