碳結(jié)鋼的時(shí)效通常有淬火時(shí)效和應(yīng)變時(shí)效兩種，都是由間隙元素作用引起的，主要是由于碳、氮、氧的重新分布所造成。淬火時(shí)效 即鋼由高溫快速冷卻后性能隨時(shí)間而變化的現(xiàn)象。鋼中含碳量、脫氧程度和含氮量對(duì)淬火時(shí)效都有很大影響。低碳鋼、脫氧不充分的沸騰鋼和含氮量較高的鋼發(fā)生淬火時(shí)效顯著。含碳約0.3%的中碳鋼，由淬火時(shí)效所引起的性能變化已大為減弱。含碳約0.6%的高碳鋼，實(shí)際上不起時(shí)效硬化作用（見(jiàn)金屬熱處理）。應(yīng)變時(shí)效 經(jīng)冷加工變形后的性能隨時(shí)間而變化的現(xiàn)象。碳和氮對(duì)應(yīng)變時(shí)效的影響，與對(duì)淬火時(shí)效的影響相似，磷也促進(jìn)應(yīng)變時(shí)效。低碳鋼因冷變形而消失的屈服點(diǎn)，隨時(shí)間的延長(zhǎng)而逐漸恢復(fù)。應(yīng)變時(shí)效比淬火時(shí)效更為復(fù)雜。如鋼材經(jīng)淬火后再進(jìn)行冷加工，無(wú)論在室溫或稍高溫度下，均將加速其應(yīng)變時(shí)效。

按裂紋形狀和形成原因有多種名稱，如拉裂、橫裂、裂縫、裂紋、發(fā)紋、炸裂（響裂）、脆裂（矯裂）、軋裂和剪裂等。從煉鋼、軋鋼到鋼材深加工幾乎每道工序都有造成裂紋的因素。煉鋼方面鋼中硫、磷含量高，鋼的強(qiáng)度、塑性低；鑄錠澆鑄（模鑄、連鑄）溫度過(guò)高，澆鑄速度過(guò)快，鑄流不正；鋼錠模、結(jié)晶器設(shè)計(jì)不合理；冷卻強(qiáng)度不足或冷卻不均，造成激冷層薄或局部應(yīng)力過(guò)大；鋼錠模有嚴(yán)重缺陷或保溫帽安裝不良造成鋼錠凝固過(guò)程懸掛；保護(hù)渣性能不佳，模子潮和各種澆鑄操作不良都能造成鋼錠表面質(zhì)量不佳，在鋼材上形成裂紋。碳結(jié)鋼軋鋼（鍛造）方面鋼錠、鋼坯加熱溫度不均或過(guò)燒造成裂紋；高碳鋼加熱或冷卻過(guò)快，火焰清理或火焰切割鋼材溫度過(guò)低造成炸裂；鋼材矯直應(yīng)力過(guò)大，矯直次數(shù)過(guò)多而又未進(jìn)行適當(dāng)熱處理時(shí)易產(chǎn)生矯裂；冷拔管、線鋼料熱處理不良或過(guò)酸洗造成裂紋；鋼件在藍(lán)脆區(qū)剪切易剪裂；焊接工藝不當(dāng)造成焊縫或熱影響區(qū)裂紋。裂紋直接影響鋼材的力學(xué)性能和耐腐蝕性能，成品鋼材不允許裂紋存在。對(duì)于裂紋可以進(jìn)行磨修，磨修后鋼材尺寸應(yīng)符合標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定。為了防止或減少鋼材裂紋，一是要改進(jìn)煉鋼、軋鋼和鋼材深加工及有關(guān)工序工藝操作；二是對(duì)鋼坯缺陷部位要進(jìn)行重點(diǎn)清理，對(duì)重要用途鋼坯可以進(jìn)行扒皮處理。