自1988年滬嘉高速公路通車實現中國大陸高速公路零的突破之后，中國高速公路建設一路突飛猛進。從1988年100公里一路飆升至2012年的9.62萬公里。在高速公路發(fā)展的初15年，也就是1990到2005年，高速公路建設經歷了高速增長期，全國高速里程均在以每年20%-80%的同比增速增長，特別是1998-2005年間每年平均新通車高速公里里程在4500公里以上。“十一五”期間，全國高速公路建設依然以更快的步伐加緊建設，5年內通車里程新增3.3萬公里，平均每年建成6600公里，建設步伐相較前15年更快。 [1]
截至2013年，全國高速公路里程達10.44萬公里，比上年末增加0.82萬公里。其中， 高速公路7.08萬公里，增加0.28萬公里。全國高速公路車道里程46.13萬公里，增加3.67萬公里。2013年，全國高速公路建設完成投資7297.76億元，增長0.8%。2013年，全國高速公路日平均交通量為20998輛，日平均行駛量為229416萬車公里，比上年分別增長5.6%、14.6%。其中， 高速公路日平均交通量為22450輛，日平均行駛量為162580萬車公里。2013年，全國高速公路年平均交通擁擠度為0.34。

規(guī)劃
以下部分內容只適用于中國：
是選擇和地區(qū)的干線公路，連接大城市和大中城市，溝通沿海港口城市和內陸省
北京五環(huán)路
北京五環(huán)路
會城市，形成首都與各省會之間的輻射線和干線公路網絡。日交通量達到5000輛以上的路段應建高速公路。
高速公路的平均時速為120公里，低為80公里，高為150公里～200公里，德國的部分高速公路甚至于不設限速（只設建議時速，其不具備法律的約束）。其設計原則為丘陵或山谷采用80公里～100公里/小時，平原地區(qū)采用120公里/小時。中國高速公路根據《中華人民共和國道路交通法》設限制低時速60公里，限制高時速120公里。
設計高速公路的車流量一般以日交通量為設計依據，并要考慮20年的發(fā)展期，每日的通過能力至少應在5萬車次以上。
在某些情況下，高速公路也可是為部分重要基建而建設的。例如將機場和市區(qū)/公路網連接，或是連接往他國之邊境。在這情況下，該高速公路的車流量有可能不達標。
一條高速公路亦可以因需舒緩現有高速公路的交通壓力而興建（如京昆高速）。