高速公路的平均時(shí)速為120公里， 為80公里， 為150公里～200公里，德國(guó)的部分高速公路甚至于不設(shè)限速（只設(shè)建議時(shí)速，其不具備法律的約束）。其設(shè)計(jì)原則為丘陵或山谷采用80公里～100公里/小時(shí)，平原地區(qū)采用120公里/小時(shí)。中國(guó)高速公路根據(jù)《中華人民共和國(guó)道路交通法》設(shè)限制 時(shí)速60公里，限制 時(shí)速120公里。
設(shè)計(jì)高速公路的車(chē)流量一般以日交通量為設(shè)計(jì)依據(jù)，并要考慮20年的發(fā)展期，每日的通過(guò)能力至少應(yīng)在5萬(wàn)車(chē)次以上。
在某些情況下，高速公路也可是為部分重要基建而建設(shè)的。例如將機(jī)場(chǎng)和市區(qū)/公路網(wǎng)連接，或是連接往他國(guó)之邊境。在這情況下，該高速公路的車(chē)流量有可能不達(dá)標(biāo)。
一條高速公路亦可以因需舒緩現(xiàn)有高速公路的交通壓力而興建（如京昆高速）。

20世紀(jì)初開(kāi)始用混凝土修建重力壩。到30年代美國(guó)修建胡佛壩時(shí)發(fā)展起來(lái)的混凝土壩施工方法，為各國(guó)廣泛采用，并經(jīng)逐步改進(jìn)，形成一套常規(guī)的施工方法。其主要內(nèi)容是：①采用柱狀澆筑法；②采用低熱水泥、 降低水泥用量、 預(yù)冷骨料、加冰拌和、通水冷卻、對(duì)混凝土表面進(jìn)行保護(hù)等一系列混凝土溫度控制措施；③根據(jù)壩體各部位工作和受力特點(diǎn)，采用不同標(biāo)號(hào)的混凝土；④混凝土分層澆筑的施工縫需鑿毛沖洗處理，并鋪設(shè)一層水泥砂漿或細(xì)骨料混凝土；縱縫和橫縫設(shè)鍵槽，待壩體溫度降到穩(wěn)定溫度后進(jìn)行接縫灌漿；⑤采用四級(jí)配或三級(jí)配骨料拌制混凝土，用平倉(cāng)機(jī)平倉(cāng)和強(qiáng)力振搗器或振搗器組振搗；⑥發(fā)展鋼懸臂模板和預(yù)制混凝土模板，70年代初又發(fā)展自升式模板。常規(guī)的施工方法由于受到分縫分塊、溫度控制措施和接縫灌漿等影響，在施工進(jìn)度和工程造價(jià)方面難以有突破性的進(jìn)展。雖然有的工程混凝土年澆筑強(qiáng)度達(dá)到200～300萬(wàn)立方米的較高水平，但平均每月壩體升高速度一般僅4～5m，少數(shù)超過(guò)6m。60～70年代，各國(guó)陸續(xù)對(duì)常規(guī)方法進(jìn)行了一些改進(jìn)，如：取消縱縫、通倉(cāng)澆筑、取消接縫灌漿、嚴(yán)格溫控措施、采用薄層澆筑以及采用高速纜機(jī)等大型施工機(jī)械設(shè)備等

，高速公路適應(yīng)工業(yè)化和城市化的發(fā)展。城市是產(chǎn)業(yè)與人口的集聚地，其汽車(chē)的增長(zhǎng)遠(yuǎn)比鄉(xiāng)村快得多，成為汽車(chē)的集聚中心，因此高速公路的建設(shè)多從城市的環(huán)路，輻射路和交通繁忙路段開(kāi)始，逐步成為以高速公路為骨干的城市交通；
第二，汽車(chē)技術(shù)的發(fā)展，對(duì)高速公路建設(shè)提出客觀要求。汽車(chē)已成為人類社會(huì)必不可少的交通工具，因此需要高速公路等基礎(chǔ)設(shè)施的配合汽車(chē)的輕型化和載重化是兩大發(fā)展趨勢(shì)，前者要增加內(nèi)鏈求速度保障后者要求承載力，而高速公路恰能使二者有機(jī)結(jié)合。
汽車(chē)工業(yè)的飛速發(fā)展和城鎮(zhèn)化的推進(jìn)給高速公路公司帶來(lái)了巨大機(jī)遇。鐵路主要干線運(yùn)輸能力緊張，部分地區(qū)進(jìn)出通道不暢，高速公路發(fā)揮著重要的運(yùn)輸作用。因此，中國(guó)高速公路行業(yè)正處在產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張期，面臨持續(xù)繁榮的契機(jī)。