鋁是一種輕金屬，其化合物在天然界中散布極廣，鋁在地殼中的含量僅次于氧和硅。在金屬種類中，鋁僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。鋁具有特殊的化學、物理特性，是當今常用的工業(yè)金屬之一，不只分量輕，質(zhì)地堅，并且具有杰出的延展性、導電性、導熱性、耐熱性和耐核輻射性，是國民經(jīng)濟開展的重要根底原材料。 

  鋁的密度是2.7，約為一般金屬的1/3。而常用鋁導線的導電度約為銅的61％，導熱度為銀的一半。盡管純鋁極軟且富延展性，但仍可經(jīng)過冷加工及做成合金來使它硬化。鋁土礦是鋁的重要來歷，制作一鎊氧化鋁約需求兩磅鋁土礦，而制作一磅金屬鋁需求兩磅氧化鋁。 

  鋁在天然界中多以氧化物、氫氧化物和含氧的鋁硅酸鹽存在，很少發(fā)現(xiàn)鋁的天然金屬?，F(xiàn)在已知的含鋁礦藏有258種，其間常見的礦藏約43種。實際上，由純礦藏組成的鋁礦床是沒有的，一般都是共生散布，并混有雜質(zhì)。從經(jīng)濟和技能觀念動身，并不是一切的含鋁礦藏都能成為工業(yè)質(zhì)料。用于提煉金屬鋁的首要是由一水硬鋁石、一水軟鋁石或三水鋁石組成的鋁土礦。 

  一水硬鋁石又叫水鋁石，結(jié)構(gòu)式和分子式分別為AlO(OH)和Al2O3?H2O。斜方晶系，結(jié)晶無缺者呈柱狀、板狀、鱗片狀、針狀、棱狀等。礦石中的水鋁石一般均含有TiO2、SiO2、Fe2O3、Ga2O3、Nb2O5、Ta2O5、TR2O3等不同量類質(zhì)同象混入物。水鋁石溶于酸和堿，但在常溫常壓下溶解甚弱，需在高溫高壓和強酸或強堿濃度下才干徹底分化。一水硬鋁石構(gòu)成于酸性介質(zhì)，與一水軟鋁石、赤鐵礦、針鐵礦、高嶺石、綠泥石、黃鐵礦等共生。其水化可變成三水鋁石，脫水可變成α剛玉，可被高嶺石、黃鐵礦、菱鐵礦、綠泥石等告知。