1949年，中華人民共和國成立后，廣告業(yè)有了一個短暫的發(fā)展時期，但隨之進(jìn)入停滯。改革開放以來，我國廣告產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了良性發(fā)展的階段。1979年上海電視臺率先向上級主管部門呈送了經(jīng)營廣告業(yè)務(wù)的請示報告，當(dāng)即獲得批準(zhǔn)，1月28日，1分30秒的“參杞藥酒”廣告在上海電視臺播出。之后，電視廣告在中央電視臺亮相。隨之廣播廣告、報紙廣告等粉墨登場。這樣，中國廣告業(yè)進(jìn)入了春天，一片欣欣向榮。為了規(guī)范中國廣告業(yè)，1994年全國人大常委會通過了《中華人民共和國廣告法》，使得中國廣告活動和廣告管理有法可依、有章可循。廣告業(yè)步入法制化軌道后得到空前發(fā)展。2002年，中國各類廣告公司已超過8.9萬家，從業(yè)人員75萬余人，電視廣告、報紙雜志廣告以及網(wǎng)絡(luò)媒體廣告，總計收入可達(dá)以億元為單位的三位數(shù)字，其他廣告如戶外路牌、燈箱廣告等具有中國特色的廣告形式也不斷被開發(fā)利用。現(xiàn)在廣告已成為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的加速器，也是促進(jìn)國際貿(mào)易、增加外匯、擴(kuò)大受眾視野的一個重要途徑。從1994年以來，我國廣告營業(yè)額平均每年以約20%速度遞增，高于同期國民生產(chǎn)總值的增幅，廣告在國民生產(chǎn)總值中所占比例，由20世紀(jì)80年代的0.01%上升到1998年的0.68%。

古代中國有著5000年文明史，經(jīng)歷了長達(dá)2000多年的封建社會。封建社會雖然以自給自足的自然經(jīng)濟(jì)為主，但也存在著一定程度上的商品經(jīng)濟(jì)。與不太發(fā)展的商品經(jīng)濟(jì)相適應(yīng)，也出現(xiàn)了形式簡單但富于民族特色的廣告活動。實物廣告早在公元前3000年，我國開始有了交易活動。由于農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，產(chǎn)品出現(xiàn)剩余，部落之間偶爾進(jìn)行著以物易物的物品交換，如以布換羊羔，鋤具換大米等。這就是原始的實物廣告。進(jìn)入奴隸社會和封建社會后，物品更為豐富，實物廣告隨之增長。叫賣廣告在兜售商品時，通過賣啥吆喝啥來吸引買主，稱為叫賣廣告。如賣油翁一邊敲“梆子”，一邊吆喝“賣油啰”。叫賣之聲，清晰悅耳，且不同的行業(yè)，叫賣聲各有特點。這種叫賣廣告說明了廣告與音響的關(guān)系，它是音響作為廣告要素的原始形態(tài)。