熱處理工藝在我國已有悠久的歷史，早在商代就已經(jīng)有了經(jīng)過再結晶退火的金箔飾物，在洛陽出土的戰(zhàn)國時代的鐵錛，系由白口鐵脫碳退火制成。在戰(zhàn)國時代燕都遺址出土的大量兵器，向人們展示了在當時鋼件已經(jīng)采用了淬火，正火，滲碳等工藝。近代出土的秦兵俑佩帶的長劍，箭鏃等都有力的證明當時已經(jīng)出現(xiàn)銅合金的復合材料，而且還掌握了精湛的表面保護處理方法，從而保持輸千年不銹。

熱處理工藝早的史料記載見于《漢書。王褒傳》中，我過明代科學家宋應星在《天工開物》一書中對熱處理工藝已有記載。大量事實證明，我過曾是世界上發(fā)展和應用熱處理技術早的 之一。但是長期的封建統(tǒng)治，阻礙了我過科學技術的進步，在異端相當長的時間內(nèi)，我國熱處理技術的發(fā)展處于停止狀態(tài)，有的技術甚至失傳。直至解放以后熱處理技術在我國才重新迅速發(fā)展起來，出現(xiàn)了許多新工藝，新設備。但和當代世界先進水平比較，我國的熱處理技術仍較落后。

金屬材料的機械性能
  金屬材料的性能一般分為工藝性能和使用性能兩類。所謂工藝性能是指機械零件在加工制造過程中，金屬材料在所定的冷、熱加工條件下表現(xiàn)出來的性能。金屬材料工藝性能的好壞，決定了它在制造過程中加工成形的適應能力。由于加工條件不同，要求的工藝性能也就不同，如鑄造性能、可焊性、可鍛性、熱處理性能、切削加工性等。所謂使用性能是指機械零件在使用條件下，金屬材料表現(xiàn)出來的性能，它包括機械性能、物理性能、化學性能等。金屬材料使用性能的好壞，決定了它的使用范圍與使用壽命。