1949年，中華人民共和國(guó)成立后，廣告業(yè)有了一個(gè)短暫的發(fā)展時(shí)期，但隨之進(jìn)入停滯。改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)廣告產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了良性發(fā)展的階段。1979年上海電視臺(tái)率先向上級(jí)主管部門呈送了經(jīng)營(yíng)廣告業(yè)務(wù)的請(qǐng)示報(bào)告，當(dāng)即獲得批準(zhǔn)，1月28日，1分30秒的“參杞藥酒”廣告在上海電視臺(tái)播出。之后，電視廣告在中央電視臺(tái)亮相。隨之廣播廣告、報(bào)紙廣告等粉墨登場(chǎng)。這樣，中國(guó)廣告業(yè)進(jìn)入了春天，一片欣欣向榮。為了規(guī)范中國(guó)廣告業(yè)，1994年全國(guó)人大常委會(huì)通過(guò)了《中華人民共和國(guó)廣告法》，使得中國(guó)廣告活動(dòng)和廣告管理有法可依、有章可循。廣告業(yè)步入法制化軌道后得到空前發(fā)展。2002年，中國(guó)各類廣告公司已超過(guò)8.9萬(wàn)家，從業(yè)人員75萬(wàn)余人，電視廣告、報(bào)紙雜志廣告以及網(wǎng)絡(luò)媒體廣告，總計(jì)收入可達(dá)以億元為單位的三位數(shù)字，其他廣告如戶外路牌、燈箱廣告等具有中國(guó)特色的廣告形式也不斷被開(kāi)發(fā)利用?，F(xiàn)在廣告已成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的加速器，也是促進(jìn)國(guó)際貿(mào)易、增加外匯、擴(kuò)大受眾視野的一個(gè)重要途徑。從1994年以來(lái)，我國(guó)廣告營(yíng)業(yè)額平均每年以約20%速度遞增，高于同期國(guó)民生產(chǎn)總值的增幅，廣告在國(guó)民生產(chǎn)總值中所占比例，由20世紀(jì)80年代的0.01%上升到1998年的0.68%。

1890年以前，西方社會(huì)對(duì)廣告較普遍認(rèn)同的一種定義是：廣告是有關(guān)商品或服務(wù)的資訊（News about product or service）。創(chuàng)意廣告創(chuàng)意廣告1894年，Albert Lasker（美國(guó)現(xiàn)代廣告之父）認(rèn)為：廣告是印刷形態(tài)的推銷手段（Salesmanship in print，driven by a reason why）。這個(gè)定義含有在推銷中勸服的意思。 [2] 1948年，美國(guó)營(yíng)銷協(xié)會(huì)的定義委員會(huì)（The Committee on Definitions of the American Marketing Association）形成了一個(gè)有較大影響的廣告定義：廣告是由可確認(rèn)的廣告主，對(duì)其觀念、商品或服務(wù)所作之任何方式付款的非人員式的陳述與。美國(guó)廣告協(xié)會(huì)對(duì)廣告的意義是：廣告是付費(fèi)的大眾傳播，其終目的為傳遞情報(bào)，改變?nèi)藗儗?duì)廣告商品之態(tài)度，誘發(fā)其行動(dòng)而使廣告主得到利益。

早期世界上早的廣告是通過(guò)聲音進(jìn)行的，叫口頭廣告，又稱叫賣廣告，這是原始、簡(jiǎn)單的廣告形式。早在奴隸社會(huì)初期的古希臘，人們通過(guò)叫賣販賣奴隸、牲畜，公開(kāi)宣傳并吆喝出有節(jié)奏的廣告。古羅馬大街上充滿了商販的叫賣聲。古代商業(yè)高度發(fā)達(dá)的迦太基——廣大地中海地區(qū)的貿(mào)易區(qū)，就曾以全城無(wú)數(shù)的叫賣聲而聞名。創(chuàng)意廣告創(chuàng)意廣告商標(biāo)字號(hào)也是古老的廣告形式之一。商店的字號(hào)起源于古城龐貝。在古羅馬帝國(guó)，人們用字號(hào)標(biāo)記來(lái)做角斗和馬戲團(tuán)表演的廣告。商標(biāo)字號(hào)都是象征的，如古羅馬的一家奶品廠就以山羊作標(biāo)記；一條騾子拉磨盤表示面包房；而一個(gè)孩子被鞭子抽打則是一所學(xué)校采用的標(biāo)記。在中世紀(jì)的英國(guó)，一只手臂揮錘表示金匠作坊；三只鴿子和一只節(jié)杖表示紡線廠。倫敦的家印地安雪茄煙廠的標(biāo)記，是由造船木工用船上的桅桿雕刻出來(lái)的。我國(guó)是世界上早產(chǎn)生廣告的之一。早在西周時(shí)期，便出現(xiàn)了音響廣告?！对?shī)經(jīng)》的《周頌·有瞽》一章里已有“蕭管備舉”的詩(shī)句，據(jù)漢代鄭玄注說(shuō)：“蕭，編小竹管，如今賣餳者吹也。”唐代孔穎達(dá)也疏解說(shuō)：“其時(shí)賣餳之人，吹蕭以自表也?！笨梢?jiàn)西周時(shí)，賣糖食的小販就已經(jīng)懂得以吹蕭管之聲招徠生意。