鋼梁截面的大小都須經(jīng)計算確定，并滿足強度、整體穩(wěn)定和剛度三個主要要求。前兩個保證鋼梁在使用中的，后者保證不會產(chǎn)生過大的變形以利正常使用。組合梁的截面尺寸除滿足上述三項要求外，還必須滿足各組成件的局部穩(wěn)定要求。熱軋型鋼截面的厚度較大，局部穩(wěn)定一般可以得到保證。
強度
鋼梁的強度包括抵抗彎曲、剪切以及豎向局部承壓的能力?？箯澞芰捎刹牧狭W中的彎曲應力公式求得(見梁的基本理論)。當按彈性階段設計時，取計算截面的邊緣纖維應力達到鋼材的屈服點作為極限狀態(tài)。邊緣纖維應力達到屈服點后，梁實際上還可繼續(xù)承受荷載。隨著荷載的繼續(xù)加大， 彎矩所在截面上的塑性變形沿截面從邊緣向中央不斷發(fā)展和擴大， 在該截面處形成塑性鉸。梁上出現(xiàn)使梁成為可動機構的一定數(shù)量的塑性鉸后，梁即到達抗彎的極限狀態(tài)而破壞。當按塑性設計時，考慮梁上形成塑性鉸及由此引起的內(nèi)力重分布。采用塑性設計的鋼梁，與按彈性階段設計的梁相比較，可減小截面尺寸，節(jié)省鋼材，但一般只適用于受靜力荷載的熱軋型鋼梁和等截面焊接組合梁，同時組合梁板件的寬厚比應有較嚴格的限制，以免板件局部失穩(wěn)而降低梁的承載能力。