發(fā)電機(jī)正常運(yùn)行過程中，勵磁突然全部或部分消失，稱為發(fā)電機(jī)失磁。同步發(fā)電機(jī)在運(yùn)行過程中由于失去勵磁而造成正常運(yùn)行狀態(tài)的破壞。同步發(fā)電機(jī)失磁后將轉(zhuǎn)入異步發(fā)電機(jī)運(yùn)行，從原來發(fā)出無功功率(感性的)轉(zhuǎn)變?yōu)槲諢o功功率。大型發(fā)電機(jī)組廣泛采用靜態(tài)勵磁，雖然減少了旋轉(zhuǎn)直流電機(jī)，但由于勵磁系統(tǒng)復(fù)雜和元器件質(zhì)量問題，使大中型發(fā)電機(jī)組故障總次數(shù)的半數(shù)以上由低勵（勵磁不足）或失磁引起。對于無功功率儲備容量較小的電力系統(tǒng)，大型機(jī)組失磁故障將首先反映為系統(tǒng)無功功率不足,電壓下降,嚴(yán)重時將造成系統(tǒng)的電壓崩潰，使一臺發(fā)電機(jī)的失磁故障擴(kuò)大為系統(tǒng)性事故。在這種情況下，必須盡快將失磁機(jī)組從系統(tǒng)中斷開，以保持系統(tǒng)的正常運(yùn)行。當(dāng)系統(tǒng)無功功率儲備充足時，汽輪發(fā)電機(jī)的失磁故障允許短時間（例如10～30分）減小有功功率出力轉(zhuǎn)入異步發(fā)電運(yùn)行，在此期間，需迅速排除故障，恢復(fù)勵磁；如若不成再行切機(jī)。對于水輪發(fā)電機(jī)組，由于它的異步力矩（功率）很小，而且起停方便，所以水輪發(fā)電機(jī)失磁故障時通常不作異步運(yùn)行，失磁保護(hù)直接作用于跳閘停機(jī)。