湖北恩施尼龍是一種合成的熱塑性線性聚酰胺（一種大分子，其分子由一種特殊類型的鍵結(jié)合），由美國化學(xué)家華萊士·卡洛瑟斯 （Wallace Carothers)于1935年首次生產(chǎn)。當(dāng)時他在特拉華州的杜邦研究中心工作。華萊士生產(chǎn)了尼龍66(目前仍然是常用的塑料之一）。在第二次世界大戰(zhàn)期間，絲綢，橡膠和乳膠等天然物品的供應(yīng)因戰(zhàn)爭大大減少，所以對尼龍和合成材料的需求快速增長。 尼龍可用于多種應(yīng)用，包括服裝，橡膠材料的增強(qiáng)材料（如輪胎等），繩索，以及用于車輛和機(jī)械設(shè)備上的塑料件。它具有優(yōu)異的強(qiáng)度，相對良好的耐磨性和吸濕性，使用壽命長，耐化學(xué)藥品，富有彈性，易于清洗。尼龍通常用作低強(qiáng)度金屬的替代品。由于其良好的強(qiáng)度，耐熱性和化學(xué)相容性，它是車輛發(fā)動機(jī)艙內(nèi)部件的 塑料。