核桃樹(shù)一般高達(dá)3—5米，樹(shù)皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細(xì)柔毛（2年生枝常無(wú)毛）。也有高達(dá)20-25米，樹(shù)干較別的種類(lèi)矮，樹(shù)冠廣闊。樹(shù)皮幼時(shí)灰綠色，老時(shí)則灰白色而縱向淺裂。小枝無(wú)毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來(lái)帶褐色。
核桃羽狀復(fù)葉長(zhǎng)25～50厘米，小葉5～9個(gè)，稀有13個(gè)。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長(zhǎng)5～15厘米，寬3～6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時(shí)為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無(wú)毛，背面僅脈腋有毛，小葉柄極短或無(wú)，有些外殼堅(jiān)硬，有些比較軟。
核桃奇數(shù)羽狀復(fù)葉長(zhǎng)25-30厘米，葉柄及葉軸幼時(shí)被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約6-15厘米，寬約3-6厘米，頂端鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹(shù)上者具稀疏細(xì)鋸齒，上面深綠色，無(wú)毛，下面淡綠色，側(cè)脈11-15對(duì)，腋內(nèi)具簇短柔毛，側(cè)生小葉具極短的小葉柄或近無(wú)柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長(zhǎng)約3-6厘米的小葉柄。

核桃疏層分散形：中心領(lǐng)導(dǎo)樹(shù)比較明顯，主枝5—7個(gè)，分2—3層，這樣樹(shù)形枝條多，樹(shù)冠大，產(chǎn)量高，整形重點(diǎn)是定干高度1.5—2.5米，土壤條件差，留干要低，主枝著生位置和方向要配置得當(dāng)。主枝間的距離1—1.5米，不能過(guò)近，基部三主枝的 側(cè)枝距主干1.5米左右，過(guò)近會(huì)形成把門(mén)側(cè)，越向樹(shù)冠各側(cè)枝間的距離越應(yīng)縮小。要注意保持中心領(lǐng)導(dǎo)枝的生長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。在一般情況下，不能輕易換頭，這是不同于其它果樹(shù)修剪的重要特點(diǎn)。
核桃自然開(kāi)心形：中心領(lǐng)導(dǎo)干不明顯，2—3個(gè)主枝，為2叉或3叉結(jié)構(gòu)，為使核桃幼樹(shù)加速擴(kuò)大樹(shù)冠，增加枝條數(shù)量，達(dá)到結(jié)果和早期豐產(chǎn)，可采用夏剪和秋剪的方法，促進(jìn)較多的側(cè)芽抽生新枝。夏剪在斷枝生長(zhǎng)即將結(jié)束時(shí)，將50厘米以上的發(fā)育枝剪去頂部2—3個(gè)芽，以促進(jìn)側(cè)芽的發(fā)芽和枝條充實(shí)，增加來(lái)年的發(fā)枝數(shù)量，秋剪是在落葉前進(jìn)行，剪剪外延長(zhǎng)的發(fā)育枝頂部不充實(shí)部分或枝長(zhǎng)的三分之一至四分之一，剪口在中上部充實(shí)飽滿的外芽上，使期逐年擴(kuò)大樹(shù)冠和抽生較多的發(fā)育枝。對(duì)于過(guò)密的1年生細(xì)弱枝條可適當(dāng)剪去。
核桃屬深根性果樹(shù)，要求土壤深厚肥沃，喜溫濕氣候，屬半陽(yáng)性植物，pH值5.5～7.0之間，6～7 ，在海拔300米～700米的低山處種植，較豐產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)。繁殖山核桃以播種育苗為主。也可扦插，用根或1～2年生的枝條扦插，移栽定植可在秋季落葉后至翌年春發(fā)芽前進(jìn)行，但春植宜早莫遲。