不銹鋼一般是不銹鋼和耐酸鋼的總稱。不銹鋼是指耐大氣、蒸汽和水等弱介質(zhì)腐蝕的鋼，而耐酸鋼則是指耐酸、堿、鹽等化學(xué)浸蝕性介質(zhì)腐蝕的鋼。不銹鋼自本世紀(jì)初問世，到現(xiàn)在已有90 多年的歷史。不銹鋼的發(fā)明是世界冶金史上的重大成就，不銹鋼的發(fā)展為現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和科技進(jìn)步奠定了重要的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。不銹鋼鋼種很多，性能各異，它在發(fā)展過程中逐步形成了幾大類。按組織結(jié)構(gòu)分，分為馬氏不銹鋼（包括沉淀硬化不銹鋼）、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼和奧氏體加鐵素體雙相不銹鋼等四大類；按鋼中的主要化學(xué)成分或鋼中的一些特征元素來分類，分為鉻不銹鋼、鉻鎳不銹鋼、鉻鎳鉬不銹鋼以及低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等；按鋼的性能特點(diǎn)和用途分類，分為耐硝酸不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐點(diǎn)蝕不銹鋼、耐應(yīng)力腐蝕不銹鋼、高強(qiáng)不銹鋼等；按鋼的功能特點(diǎn)分類，分為低溫不銹鋼、無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、超塑性不銹鋼等。目前常用的分類方法是按鋼的組織結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和鋼的化學(xué)成分特點(diǎn)以及兩者相結(jié)合的方法分類。一般分為馬氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼、雙相不銹鋼和沉淀硬化型不銹鋼等，或分為鉻不銹鋼和鎳不銹鋼兩大類。

奧氏體沉淀硬化不銹鋼，其組織為穩(wěn)定奧氏體組織，熱處理是不能改變組織，為此，只能通過加入析出強(qiáng)化元素，通過時(shí)效處理而強(qiáng)化。沉淀硬化不銹鋼力學(xué)性能除對(duì)化學(xué)成分敏感外，對(duì)熱處理制度也很敏感，因而在實(shí)際生產(chǎn)中這類鋼必須嚴(yán)格按照熱處理工藝規(guī)程操作。常用的熱處理工藝有如下幾種。
均勻化處理，一般指鑄、鍛件，在1150OC左右進(jìn)行加熱，促使合金元素和組織均勻化。
高溫固溶處理：通常在10000C以上析出相分解，使鋼進(jìn)行再結(jié)晶軟化。
調(diào)整處理：處理溫度為760~10000C，調(diào)整鋼中合金元素的分布，控制馬氏體的相變溫度。
時(shí)效處理：處理溫度為460~6200C。處理溫度與時(shí)間對(duì)組織和力學(xué)性能影響較大，若希望獲得較好的韌性，可采用較高的時(shí)效溫度處理。
冰變冷卻處理：在一定時(shí)間內(nèi)卻到某一溫度并保持一段時(shí)間的處理，以確定下一步進(jìn)行強(qiáng)化或時(shí)效處理。