它只起傳遞電子，導通電流的作用。電解液中的鉻離子濃度，需依靠定期地向鍍液中加入鉻化合物來維持。鍍鋅時，陽極材料的質量，鍍鋅液的成分，溫度，電流密度，通電時間，攪拌強度，析出的雜質，電源波形等都會影響鍍層的質量，需要適時進行控制。熱鍍鋅外觀較電鍍鋅稍粗糙，呈銀白色，外觀容易產生工藝水紋和少許滴瘤，尤其是在工件的一端較為明顯。但熱鍍鋅的鋅層比電鍍鋅厚幾十倍。是所有電鍍品種中產量大的一個鍍種。在盛有鍍鋅液的鍍槽中，經過清理和特殊預處理的待鍍件作為陰極，用鍍覆金屬制成陽極，兩極分別與直流電源的正極和負極聯接。
鍍鋅液由含有鍍覆金屬的化合物，導電的鹽類，緩沖劑，pH調節(jié)劑和添加劑等的水溶液組成。通電后，鍍鋅液中的金屬離子，在電位差的作用下移動到陰極上形成鍍層。陽極的金屬形成金屬離子進入鍍鋅液，以保持被鍍覆的金屬離子的濃度。在有些情況下，如鍍鉻，是采用鉛。鍍層防腐能力較高。適合于戶外工作的鍍鋅帶鋼制件的長期防銹。電鍍鋅工件表面光滑平整，但是因為鍍層比較薄，防腐蝕的時間會比較短。在鋼鐵上鍍鋅，主要是為了保護鋼鐵不受腐蝕。鋅的標準電極電位為-0.76V，比碳鋼，鐵和低合金鋼較負，國此形成鐵鋅原電池時，鍍鋅層是陽極，它會自身溶解而保護鋼鐵基體，即使表面鍍鋅層不完整也能起到這個作用。鍍鋅層對鐵基體既有機械保護作用，又有電化學保護作用。