20世紀初開始用混凝土修建重力壩。到30年代美國修建胡佛壩時發(fā)展起來的混凝土壩施工方法，為各國廣泛采用，并經(jīng)逐步改進，形成一套常規(guī)的施工方法。其主要內容是：①采用柱狀澆筑法；②采用低熱水泥、 降低水泥用量、 預冷骨料、加冰拌和、通水冷卻、對混凝土表面進行保護等一系列混凝土溫度控制措施；③根據(jù)壩體各部位工作和受力特點，采用不同標號的混凝土；④混凝土分層澆筑的施工縫需鑿毛沖洗處理，并鋪設一層水泥砂漿或細骨料混凝土；縱縫和橫縫設鍵槽，待壩體溫度降到穩(wěn)定溫度后進行接縫灌漿；⑤采用四級配或三級配骨料拌制混凝土，用平倉機平倉和強力振搗器或振搗器組振搗；⑥發(fā)展鋼懸臂模板和預制混凝土模板，70年代初又發(fā)展自升式模板。常規(guī)的施工方法由于受到分縫分塊、溫度控制措施和接縫灌漿等影響，在施工進度和工程造價方面難以有突破性的進展。雖然有的工程混凝土年澆筑強度達到200～300萬立方米的較高水平，但平均每月壩體升高速度一般僅4～5m，少數(shù)超過6m。60～70年代，各國陸續(xù)對常規(guī)方法進行了一些改進，如：取消縱縫、通倉澆筑、取消接縫灌漿、嚴格溫控措施、采用薄層澆筑以及采用高速纜機等大型施工機械設備等

各國高速公路里程一般只占公路總里程的1～2%，但其所擔負的運輸量占公路總運輸量的20～25%。 高速公路造價高，用地多；但行車速度高，通行能力大，交通事故率小，故其投資費用一般只要7～10年即可由于其所節(jié)約的行車費用（包括燃料消耗、輪胎磨耗、汽車修理和養(yǎng)路費支出等）和運行時間以及所減少的行車事故而得到回償。
因此，許多當交通量發(fā)展到一定程度時，只要財力許可就修建高速公路。高速公路通常采取分段分期辦法修建，以避免積壓資金。資金來源，除投資或資助外，還采取由私人的辦法籌金，定期若干年內收取過路費，期滿后收歸管理。
高速公路是汽車分向、分車道行駛并控制出入的干線公路，具有非常大的通行能力。據(jù)統(tǒng)計，四車道高速公路的通行能力一晝夜約為2.5萬～5.5萬輛車（折合成標準小客車），六車道高速公路的通行能力一晝夜約為4.5萬～8萬輛車（折合成標準小客車），八車道高速公路的通行能力則能達到一晝夜約6萬～10萬輛車（折合成標準小客車）。美國高速公路的里程僅占全美公路總里程的1%，但卻承擔了全美20%以上的交通量，這是高速公路通行能力強的好例證