不銹鋼是一系列在空氣，水，鹽的水溶液，酸以及其他腐蝕介質(zhì)中具有高度化學(xué)穩(wěn)定性的鋼種，不銹鋼不僅是廣泛使用的耐腐蝕材料，而且具備較好的耐熱性(包括抗氧化性及高溫強(qiáng)度），因而也是一類重要的耐熱材料穩(wěn)定的奧氏體不銹鋼，在液態(tài)空氣低溫下，仍能保持很高的沖擊韌性，因而又是很好的低溫結(jié)構(gòu)材料，這類不銹鋼不具備鐵磁性，因而也是無(wú)磁材料，高碳的馬氏體不銹鋼不僅耐蝕，也有很好的耐磨性，因而不銹鋼又是一類耐磨材料，不銹鋼具有光亮，美麗誘人的外觀，并有多種牌照的表面加工，因而也是的裝飾材料，不銹鋼具有高的吸收沖撞能力及熱強(qiáng)度，因而又是防震防火防輻射材料，不銹鋼具有高強(qiáng)度，高韌性，高剛度，可減輕重量，易于焊接及加工，并有著各種斷面的型材，因而不銹鋼又是可靠的結(jié)構(gòu)材料，不銹鋼不需要維修或減少維修，更無(wú)需更換，壽命周期成本低，因而不銹鋼也是成本效益 且使用壽命長(zhǎng)的材料，不銹鋼可的回收，是提倡的綠色環(huán)保型材料。

主要用途有紙漿和造紙用設(shè)備熱交換器、染色設(shè)備、膠片沖洗設(shè)備、管道、沿海區(qū)域建筑物外部用材料。2013年還應(yīng)用于電磁閥領(lǐng)域，主要用于殼體、卡箍、球體，閥體、閥座、螺母、閥桿等。321不銹鋼是Ni-Cr-Ti型奧氏體不銹鋼，具有耐磨蝕性、耐高溫、抗蠕變性等，用于制造耐磨酸容器和耐磨設(shè)備的襯里、輸送管道。
通 過(guò)實(shí)驗(yàn)加入了鈦等元素,此外克虜伯在20世紀(jì)40-50年代又開(kāi)發(fā)了節(jié)鎳的不銹鋼,耐晶簡(jiǎn)腐蝕的奧氏體不
銹 鋼,60年代又開(kāi)發(fā)了超純鐵素體不銹鋼,是不銹鋼品種和性能進(jìn)一步擴(kuò)大和提高,除以上三大類外,不銹鋼的另 外兩大類,即雙相不銹鋼,和沉淀硬化性不銹鋼是在20世紀(jì)30年代開(kāi)發(fā)成功.美國(guó)在20世紀(jì)40年代開(kāi)發(fā)出
代雙相不銹鋼70-80年代有開(kāi)發(fā)第二代和第三代雙相不銹鋼,沉淀硬化不銹鋼是1946年首先由美國(guó)的史密斯
開(kāi)發(fā)成功的,當(dāng)時(shí)他研發(fā)成功馬氏體沉淀硬化不銹鋼,隨后既具有高強(qiáng)度又可進(jìn)行冷加工成型的半奧氏體沉淀 硬化不銹鋼等也相繼開(kāi)發(fā)成功,至此不銹鋼家族中的五大類主要鋼類.馬氏體不銹鋼,奧氏體不銹鋼,雙相鋼,和 沉淀硬化不銹鋼就基本齊全了.