一般高速鋼比不銹鋼硬。高速鋼為一種鋼基合金，是在含碳量0.7~0.85%的碳鋼中加入W、Cr、V及Co等合金元素而成。而不銹鋼它是在鋼中加入鉻或鎳等元素，主要目的是為了防銹、防腐。高速鋼與不銹鋼的主要區(qū)別是，因兩者所含的含金元素不同（也就是化學(xué)成份不同），其性能有很大差異。高速鋼與不銹鋼并無好壞之分，主要是其使用場合不同罷了，因高速鋼主要的特性——紅硬性，其在高溫下還能保持高硬度，所以高速鋼一般用于制作機械加工設(shè)備的刀具等，而不銹鋼主要用于防銹、防腐的場合。

高性能高速鋼是通過調(diào)整基本化學(xué)成份和添加其它合金元素，使期性能比普通高速鋼提高一步，可用于切削高強度鋼、高溫合金、鈦合金等難加工材料。主要有以下幾種：1.高碳高速鋼：高碳高速碳鋼的質(zhì)量分數(shù)提高到0.9%-1.05%，使鋼中的合金元素合部形成碳化物，從而提高鋼的硬度、耐磨性和耐熱性。但其強度和韌性略有下降。2.高釩高速鋼:高釩高速鋼釩的質(zhì)量分數(shù)提高到3%-5%。由于碳化釩的增加，從面提高了鋼的耐磨性，一般用于切削高強度鋼。但這種鋼的刃磨比普通高速鋼困難。3.鈷高速鋼:鈷高速鋼是在高速鋼中加入鈷，可提高高速鋼高溫硬度和抗氧化能力。因此可以提高切削速度。其應(yīng)用廣泛的牌號是M42，它的綜合性能好，硬度高，可磨削性也好?？捎糜谇邢鞲邷睾辖?、不銹鋼等難加工材料。4.鋁高速鋼：鋁高速鋼是我國獨創(chuàng)的新鋼種。在高速鋼中加入少量的鋁，可提高鋼的耐熱性和耐磨性，還可防止高碳引起的強度和韌性下降。鋁高速鋼的性能接近國外鈷高速鋼M42，價格也便宜得多。但鋁高速鋼的淬火溫度較窄，氧化脫碳傾向嚴重，因此，需要嚴格掌握熱處理工藝。