南瓜，學名Cucurbitaspp，葫蘆科南瓜屬蔓性草本植物。果肉中富含瓜氨酸、精氨酸、天門冬素、葫蘆巴堿、腺嘌呤、胡蘿卜素、各種維生素（尤其是VA、VC、VE）、葉酸、泛生物素、果膠、環(huán)丙基氨基（CTY）、甘露醇及量元素（尤其是鈷、鉻、鉬鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅等）。南瓜的藥用和食用價值在醫(yī)食界廣受推崇，但鮮南瓜不易貯藏，因而將南瓜制成南瓜粉受到普遍關注。
關于南瓜的營養(yǎng)和藥用價值，李時珍在《本草綱目》中有詳細記載。而清代起學敏在《本草綱目拾遺》中則提醒人們：“南瓜滋補元氣，不能以賤而忽之”。南瓜營養(yǎng)成份而獨特，居一切植物之冠。

一年生蔓生藤本。莖長10馀米，全體被剛毛。莖呈五角棱，中空，節(jié)略膨大。單葉互生；通常闊卵形，近于圓形或心臟形，或有時淺裂作五角形，長約15～30厘米，先端尖，基部深心臟形，葉緣略呈波狀彎曲，具不規(guī)則的小齒牙，葉上面綠色，下面淡綠色，兩面均被稍硬的茸毛；葉柄比葉片稍長，圓筒形，中空，葉腋側邊生一卷須，長與葉柄相等，上部5歧，卷須腋生一幼枝條?；▎涡裕干?，雌雄同株，黃色；雌花柄比雄花柄短粗；

 

目前早熟品種有衡陽市蔬菜研究所繁育生產(chǎn)的“一串鈴”南瓜。它具有早熟性強，節(jié)成率高，座果多等特點。還有湖北省咸陽市蔬菜研究所生產(chǎn)繁育的“五月早”南瓜，嫩瓜商品性好，但老瓜味淡，品質(zhì)峭佳。南瓜中鉻含量比一般食品高出50倍。將介質(zhì)倒入花罐中，把介質(zhì)整平，再將花罐的蓋子套在花罐底部。注意：用噴水壺將培養(yǎng)介質(zhì)澆透水直到罐底滲出水后。（為確保介質(zhì)充份吸收水份，約過5-8分鐘后在重復澆水一次）。播種時，種子需放置介質(zhì)表面與介質(zhì)表面充分接觸。如遇種植顆粒較大的種子時需將種子尖頭朝下，直至種子完全插入介質(zhì)即可。又名飯瓜，金瓜，倭瓜等，屬葫蘆科一年生草本植物，含有多種氨基酸，胡蘿卜素，D族維生素，維生素E抗壞血酸，葫蘆巴堿，腺呤，脂肪，葡萄糖，戊聚糖及甘露醇等成分，此外，還含有部分有機酸，無機鹽，葉黃素，葉白素，果膠以及酶等。

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  南瓜開花期遇高溫或多雨，易發(fā)生授粉不良，不易座果，應當進行人工輔助授粉，以提高座果率。人工授粉宜在早上進行，采摘剛開放的雄花，除去花冠，把花粉輕輕涂抹在雌花柱頭上。分枝果前留2葉打頂，每蔓選留一個正常果，去掉多余和畸形果。早春種植的西葫蘆結瓜前期溫度低，雌花多，雄花少而花粉不足，不利授粉受精，易落花落果，可在雌花開放時用20-30mg/公斤的防落素涂抹雌花柱頭，促進坐果。

適時采收

  栗味南瓜和中國南瓜以收老瓜為主，授粉后約40天可采收。摘瓜時 留有3-4cm果梗，利于貯藏。西葫蘆采食嫩瓜，開花后7-10天，約250g時采收，或根據(jù)市場需要而定采收標準，由于果實間競爭養(yǎng)分激烈，要適時早收，利于上層幼瓜的生長，提高結瓜率。