從古到今，雖然橋梁的形態(tài)各異，但結(jié)構(gòu)邏輯很明確。如我國宋畫中的汴梁虹橋、四川的懸壁橋，還有建于隋朝的趙縣安濟橋，這座長37.37米的大弧形石拱橋創(chuàng)造了石砌拱橋的奇跡，表達出古代工匠力學(xué)的理解。在西洋建筑歷史中，羅馬的石拱橋是為人們熟知且廣泛使用的形式，它的構(gòu)造也表現(xiàn)出基于砌筑需求的結(jié)構(gòu)形式。到了近代，鋼鐵在橋梁中的應(yīng)用，使橋梁的結(jié)構(gòu)形式發(fā)生了根本變化，像蘇格蘭的福思鐵路橋、英國倫敦的泰晤士大鐵橋、澳大利亞悉尼港大橋等。這類結(jié)構(gòu)的橋梁形式表現(xiàn)出鋼架和肋條的繁雜組合，就像埃菲爾鐵塔的結(jié)構(gòu)形態(tài)一樣。鋼筋混凝土的出現(xiàn)和鋼結(jié)構(gòu)拉索的應(yīng)用引起了橋梁史上的革命，這種抗拉與抗壓相結(jié)合的方法，使橋梁形式邁向了更純粹的結(jié)構(gòu)力學(xué)。

實用和美觀是橋梁護欄的兩大功能，隨著材料和工藝的進步，滿足欄桿的實用性要求已不成問題;與橋梁結(jié)構(gòu)相配合、與周圍環(huán)境相協(xié)調(diào)的欄桿，就猶如畫龍點睛，使橋梁變得瑰麗多姿。如金水橋、玉帶橋的雕欄，富麗華貴，高雅誘人;盧溝橋欄桿上形態(tài)各異的石獅子，妙趣橫生，名聞遐邇?？茖W(xué)如此發(fā)達的今天，要求我們的橋梁建筑師繼承和發(fā)揚傳統(tǒng)的建筑藝術(shù)，把欄桿的景觀功能發(fā)揮得淋漓盡致。首先，要求欄桿造型與橋型相適應(yīng)。欄桿是橋梁總體構(gòu)造的一部分，要對橋梁整體美觀起到襯托和加強作用，因此欄桿造型要能夠適應(yīng)橋型，格調(diào)要一致。其次，欄桿和橋梁的造型需與周邊環(huán)境協(xié)調(diào)統(tǒng)一。